自闭症是非常严重的发展障碍，一般可于出生后几年内确诊。自闭症亦称为“自闭候群症”（ASD），也指广泛及连续性的发展迟缓，每位人士的严重程度和能力亦不一 。 根据DSM-5中“自闭候群症”的定义，DSM-4当中的“亚氏保加症”、“儿童精神分裂障碍”、“广泛性发展障碍”、“自闭症”与“待分类的广泛性发展障碍”的诊断亦包括其中。

精神疾病诊断与统计手册-第五版（DSM-5）- 自闭症谱系障碍

精神疾病诊断与统计手册-第五版（DSM-5）于2013年在美国出版。这手册是美国及多个国家的精神科医生及心理学家最常用来诊断精神疾病的指导手册。DSM对各疾病的训练服务的分配有莫大的影响。

在新的诊断守则下，自闭症，亚氏保加症、待分类的广泛性发展障碍和儿童期崩解症等将一并统称为“自闭症谱系障碍”。然而在新的标准下，部分曾被诊断为“待分类的广泛性发展障碍”的人士可能不再符合诊断条件，这些人士便会断症为“社交沟通障碍”。 这个新的诊断会以三个不同的严重程度分级。详情如下：

诊断条件：

  • 社交沟通及人际关系的障碍
  • 行为重复及兴趣狭窄

三项必有的征状：

  • 人际交往障碍
  • 社交沟通障碍
  • 发展友谊、各种人际关系及社交游戏的障碍
在下列四项中必须有两项征状:
  • 重覆肌肉活动、重覆使用物件及对话
  • 对规则及流程有特定坚持
  • 兴趣狭窄而热切
  • 感知过敏或过弱, 或对某些感觉特别有兴趣 (痛楚、温度、 光线及声音等)
严重程度指标：
  • 级别1：需要支援
  • 级别2：需要大量的支援
  • 级别3：需要非常大量的支援
含意：
  • 明显ASD的案例 ⇨ ASD诊断
  • 不再符合诊断条件 ⇨ 考虑诊断为社交沟通障碍