孤独症谱系障碍(ASD)其中一个症状为在不同情景下持续出现社交沟通和社交互动障碍。
孤独症患者在社交方面可能面临各种程度的挑战，包括行为怪异甚至完全没有社交兴趣。 一般普遍认为患有孤独症儿童对社交不感兴趣。 事实上，虽然某些儿童的确对社交不感兴趣，但并不代表所有患有孤独症的儿童皆是如此。 许多孤独症儿童确实有社交兴趣，但可能缺乏与同辈进行社交互动和沟通的技巧。
另一个常见的误解是将患有孤独症儿童放在主流学校或托管中心，并与正常发展的同辈相处，就能改善他们的社交技巧。事实上，患有孤独症儿童缺少从环境中学习的能力及筛选学习内容的能力。因此，他们可能无法仅仅透过与同辈相处来学会如何与他人互动。
当一个既没有对同辈产生兴趣，又缺乏社交技巧的儿童被置于同辈中，他可能会对其他人尝试与他互动而产生厌恶。
经过一段时间后，这个儿童可能会开始孤立自己，而他的同辈也可能学会不去打扰他。 这种情况导致了孤独症儿童认为他们不必与同辈互动，或同辈是令人厌恶的。
另一情况是当一个患有孤独症儿童对其他孩子感兴趣，但缺乏社交技巧，他则会经常做一些错误的事情，这可能影响自身形象，并导致他没有朋友或自我孤立。
这更有可能导致欺凌发生。 我们需要意识到当一个孩子没有适当的准备时，强行将其置于社交环境中非但不能让他进步，有时甚至适得其反。
为什么社交技巧对患有孤独症儿童来说这么重要？
社交技巧是患有孤独症儿童面对的挑战中常被忽略的一环。 除了认为患有孤独症儿童不具备社交能力／兴趣的误解外，家长往往希望优先发展学术和语言能力，导致儿童的社交领域得不到足够支援。
另一个原因是将社交技巧弱归因于儿童内向的个性。 此外，社交技巧也被认为是难以教导的。
对患有孤独症儿童的训练目标是让他们过著充实的生活，拥有具意义的友谊和互动，因此教导社交技巧绝对是重要，并且应该是主要训练的方向。
如何教导患有孤独症儿童社交技巧？
AP教学法(APM)将社交技巧分拆为数个相互关联的部分，包括社交意识、社交关联、社交沟通、社交互动和社交学习。 这些领域的每一个都需要和其他领域相互发展。 透过改善各领域的技能，患有孤独症儿童将更容易与同辈互动。 我们也会透过安排游戏聚会和社交小组来增加各种社交互动的机会。
